Pensamientos sobre la comunión cerrada
¿La Mesa de Comunión está abierta o cerrada? Dado que todos los cristianos reconocen que la Mesa de la Comunión está restringida a los creyentes profesantes, con exclusión de todos los incrédulos, es seguro decir que no existe una Mesa puramente abierta. Y, dado que todos los bautistas perspicaces reconocen que la Mesa de la Comunión está restringida a los cristianos profesantes que han sido bautizados, con exclusión de todos los demás cristianos, es seguro decir que no existe una Mesa puramente abierta entre las iglesias bautistas. Por lo tanto, huele a hipocresía cuando los 'comunionistas abiertos' acusan a sus hermanos que se suscriben a una Mesa restringida de ser poco caritativos, crueles, críticos y legalistas. A diferencia de los bautistas de comunión abierta que reconocen sólo dos restricciones sobre la Mesa (regeneración y bautismo), creo que hay cuatro restricciones: (1) una profesión de fe con evidencia; (2) Bautismo; (3) Membresía de la congregación local; (4) Vivir como corresponde a un santo. Estas restricciones significan en última instancia que la Mesa de la Comunión está abierta sólo a los miembros de una iglesia en particular.
En lugar de preguntar si la Mesa debe estar abierta o cerrada, la verdadera pregunta es si la Mesa de la Comunión es un derecho cristiano o un privilegio de la iglesia. Al principio, a muchos esta pregunta les parecerá inútil. Esto se debe a que muchos cristianos no hacen distinción entre cristianos y la iglesia; usan estos términos indistintamente. Al hacerlo, es fácil entender por qué creen que la Mesa de la Comunión debería estar abierta a todos los cristianos, o a todos los cristianos bautizados. Sin embargo, si la iglesia es algo distinto del grupo universal de todos los cristianos, entonces la posibilidad de mayores restricciones a la Mesa no debería sorprender. Para disminuir mi carga de trabajo al explicar la distinción entre los términos cristiano e iglesia, he elegido citar en su totalidad el tercer capítulo del “Compendio de Historia Bautista” de JA Shackleford. Luego concluiré mis reflexiones con algunas declaraciones finales.
Antes de continuar será necesario examinar el significado de la palabra "iglesia". Esta palabra ha llegado a usarse en un sentido tan amplio que abarca y se aplica a cualquier organización o sociedad religiosa, sea una iglesia bíblica o no.
Algunos escritores hacen que “incluya todo el cuerpo de cristianos profesos”. Según otros, significa “la congregación espiritual, o agregado de los regenerados, incluidos los santos en el cielo, los santos en la tierra y los santos que están por venir”. El uso general de la palabra en la actualidad justifica ambas definiciones, pero su uso bíblico no lo hace, ni tampoco se usaba así en el tiempo de Cristo y sus apóstoles.
De hecho, la palabra “iglesia” no se encuentra en el Nuevo Testamento griego, ni se usó durante unos doscientos años después de que se escribió el Nuevo Testamento. Esta es una de las palabras que no fue traducida por los traductores del Rey James, pero “conservada” bajo su tercera regla que requería que todas las antiguas palabras eclesiásticas se conservaran y no se tradujeran. (Véase Historia de la traducción de la Biblia al inglés, página 433.)
Por lo tanto, el lector inglés se engaña y busca en vano tal organización en los Evangelios, excepto cuando Cristo mismo se refiere a ella en los capítulos 16 y 18 de Mateo.
El Dr. William Smith dice que la derivación de la palabra inglesa iglesia es incierta, y que su primer significado fue el de lugar de reunión, y luego impartió su nombre al cuerpo de fieles. Probablemente se deriva de la palabra kirk, que significa casa de culto. El Nuevo Testamento griego no transmite tal idea en ninguna parte.
Donde aparece la palabra iglesia en el Nuevo Testamento en inglés, siempre encontramos ekklesia en griego. La iglesia de Cristo, entonces, es la ekklesia de Cristo. Él dijo: “Sobre esta roca edificaré mi ekklesia” y “lo diré a la ekklesia”. Por lo tanto, si queremos encontrar la iglesia de Cristo, sólo tenemos que encontrar su “ekklesia”, porque es una y la misma cosa.
Por lo tanto, examinaremos el uso bíblico de esta palabra. Ekklesia es un compuesto de la preposición ek, que significa desde o fuera de, y la palabra kaleo, que significa llamar o llamar juntos. De ahí que tengamos la palabra ekklesia que transmite no sólo la idea de convocar, como seleccionar entre un número de individuos, sino también de convocar juntos, con un propósito. “El griego original significa congregación o asamblea, buena o mala”. (Dr. A. Clarke.) Ambas ideas, el llamado y la reunión, siempre se transmiten mediante esta palabra ekklesia.
Se deduce entonces, sin posibilidad de error, que la ekklesia de Cristo y la iglesia de Cristo eran una y la misma cosa, y que habiendo encontrado su ekklesia hemos encontrado su iglesia.
Poco después de las tentaciones de Cristo, y después de haber iniciado su ministerio público, “Andaba junto al mar de Galilea, cuando vio a dos hermanos, Simón, llamado Pedro, y Andrés, su hermano, que echaban la red en el mar, porque eran pescadores, y él les dijo: Seguidme, y os haré pescadores de hombres. Y ellos en seguida dejaron la red y le siguieron. Y pasando de allí, vio a otros dos hermanos, Jacobo hijo de Zebedeo, y Juan su hermano, en una barca con Zebedeo su padre, remendando sus redes, y los llamó, e inmediatamente abandonaron la barca y a su padre, y lo siguió. "-Mate. 4:18-22; Marcos 1:16-19. Aquí encontramos la primera ekklesia. Las circunstancias del llamado cumplen plenamente con las condiciones de la palabra ek-kaleo. Cristo no solo llamó a estos discípulos, sino que los llamó de entre los otros discípulos que Juan había hecho (ver Lucas 6:13) y, en consecuencia, los llamó o convocó. Así se lleva a cabo la idea de asamblea, que siempre se transmite con la palabra ekklesia.
Difícilmente se objetará que estos cuatro no eran un número suficiente para constituir una iglesia, porque las condiciones de la palabra se cumplieron plenamente. Sin embargo, se nos dice que al día siguiente el Salvador llamó a Felipe.—Juan 1:43. En Mateo 9:9 tenemos el relato de su llamamiento a Mateo. Aquí tenemos la palabra kaleo traducida como llamada, de la cual se forma el compuesto ekklesia.
Así continuó Jesús hasta que fueron llamados los doce, cuyos nombres eran los siguientes: Simón, por sobrenombre Pedro, y Jacobo, hijo de Zebedeo, y Juan, hermano de Jacobo, a quien puso por sobrenombre Boanerges, que es el Hijo del Trueno, y Andrés. y Felipe y Bartolomé y Mateo y Tomás y Santiago, hijo de Afeo, y Tadeo y Simón el cananeo, y Judas Iscariote, quien también lo traicionó.—Marcos 3:13-18.
Habiendo dado un breve relato del llamado de los discípulos, es apropiado preguntar de qué clase de personas los seleccionó Jesús, ya que la palabra significa que fueron llamados entre otros individuos. Nada sería más absurdo que suponer que Juan sería enviado a preparar un pueblo para recibir a Jesús, y que habiendo preparado un gran número para aceptarlo, el Hijo de Dios seleccionaría a sus discípulos entre los que habían rechazado las enseñanzas de Juan. . Si seleccionó a sus discípulos entre los que aceptaron las enseñanzas de Juan, y evidentemente lo hizo, entonces seleccionó a los que habían sido bautizados por manos de Juan. Lucas declara expresamente que “todo el pueblo que le oyó, y los publicanos, justificaron a Dios, siendo bautizados con el bautismo de Juan, pero los fariseos y los intérpretes de la ley rechazaron el consejo de Dios contra sí mismos, no siendo bautizados por él”. 7:29,30. “Y cuando fue de día, llamó a sus discípulos, y de ellos escogió a doce, a quienes también llamó apóstoles.”—Lucas 6:13.
Debe recordarse que todos los que Juan bautizó eran discípulos de Jesús, porque Juan no se hizo discípulos a sí mismo. Ciertamente es claro, para cualquier mente pensante, que Jesús seleccionó discípulos, o los llamó de entre los que fueron bautizados por Juan y que habían estado preparados para recibirlo. Se ha negado que los doce fueran bautizados, pero la conclusión de la evidencia anterior de que habían sido bautizados por Juan es irresistible.
No puede haber duda de que estos doce discípulos eran la ekklesia o iglesia de Cristo, porque (1) él los llamó; (2) los llamó del resto de los discípulos; (3) fueron convocados juntos de vez en cuando y asociados continuamente. Eran, por tanto, en el sentido más amplio de la palabra, una ekklesia, y por tanto constituían la iglesia de Cristo. A lo largo de todo el Nuevo Testamento la palabra iglesia se usa en este sentido, siempre un cuerpo de creyentes bautizados, llamados y convocados juntos.
La primera reunión registrada de la primera iglesia se da en el capítulo quinto de Mateo, cuando el Salvador les predicó ese siempre memorable sermón “en el monte”. Esta fue sin duda una reunión de la iglesia, porque era una reunión de la iglesia, “aparte de la multitud”. “Y viendo la multitud, subió al monte, y cuando se sentó, se le acercaron sus discípulos, y él, abriendo la boca, les enseñaba”.
Es posible que hubiera otros presentes además de los doce, pero la presencia de otros de sus seguidores habría hecho que fuera una reunión de la iglesia, porque se nos dice que “sus discípulos vinieron a él y él les enseñaba”. Desde entonces viajaron con Jesús casi continuamente, mientras él los preparaba para la gran obra que muy pronto iba a ser encomendada a sus manos.
Shackleford identifica a la iglesia como una congregación local de creyentes bautizados que siguen los mandamientos de Cristo. Cabe señalar que (1) la congregación (iglesia) que Cristo organizó durante Su ministerio terrenal tenía una pequeña membresía de trece almas, aunque en ese momento había muchos otros 'creyentes bautizados'; (2) fue esta congregación (iglesia) la que había sido invitada por Cristo al aposento alto donde instituyó la Mesa de la Comunión, aunque podría haber invitado a otros creyentes para la ocasión; (3) antes de instituir la Mesa de la Comunión, ejerció la 'disciplina de la iglesia' al despedir (excomulgar) a Judas; en este punto, Judas había sido señalado por Cristo por vivir en contra de un santo; (4) cuando se instituyó la Mesa de la Comunión, Cristo unió a los miembros restantes de Su congregación (iglesia), recordándoles a su Cabeza y Redentor.
Después de que Cristo ascendió al cielo, los once discípulos (miembros de la congregación de Cristo) regresaron a Jerusalén. Esta pequeña congregación (iglesia) que había sido organizada por Cristo había crecido a 120 miembros durante los cuarenta días que el Salvador resucitado caminó sobre la tierra. Cuando llegó el día de Pentecostés, más de 3.000 almas fueron salvas, y el mismo día fueron bautizadas y agregadas como miembros a la congregación (iglesia). Sin embargo, no había instalaciones construidas específicamente para que se reuniera una congregación tan grande. A partir de entonces, esta comunidad masiva de cristianos bautizados comenzó a reunirse en los hogares de otros: eran pequeñas congregaciones domésticas (iglesias). Estas iglesias en casas eventualmente se convirtieron en congregaciones autónomas, por lo que cada congregación (iglesia) se convirtió en un cuerpo autónomo, bajo la dirección de Cristo, con un pastor auxiliar para guiar y una membresía en pleno funcionamiento que constituía el "cuerpo de Cristo". Cada congregación local era el 'cuerpo de Cristo', que representaba en la tierra temporalmente lo que un día se reunirá como uno en el cielo cuando Cristo aparezca en el aire. Sin embargo, hasta que Cristo venga nuevamente para reunir a Su pueblo como una gran congregación local, la congregación (iglesia) que ahora existe en la tierra se expresa en pequeñas congregaciones locales de membresías particulares, donde esas personas se reúnen alrededor de la Mesa de la Comunión, unificándose en el evangelio. la verdad y mantener la piedad mediante el ejercicio de la disciplina bíblica.
Creo que la Mesa de la Comunión está restringida a los miembros particulares de una congregación (iglesia) local, porque es una ordenanza instituida por Cristo para la iglesia (congregación) local. Es alrededor de la Mesa de la Comunión, los miembros de una congregación local (iglesia) promueven la unidad, mantienen la disciplina y recuerdan su comisión. ¿Qué valor tienen estos beneficios para un visitante? Un visitante (cristiano bautizado) debe sentir el impulso y el anhelo de recibir estos beneficios de su propia congregación local (familia de la iglesia).
Para terminar, desafiaría a las iglesias bautistas de Comunión abierta con coherencia: si creen que a los no miembros se les debe permitir sentarse a la mesa de la Comunión, entonces deberían ser tan abiertos y caritativos al permitirles participar también en los demás asuntos de la Iglesia. iglesia (elegir funcionarios, decidir las finanzas, ejercer disciplina, etc.).
